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Comment bien choisir son réfractomètre pour la brasserie ?

La réfractométrie est une méthode d’analyse incontournable dans le monde brassicole. Elle permet de mesurer la concentration en sucres dans le moût de bière, une donnée fondamentale pour estimer la densité potentielle et le degré d’alcool final.

Chez DISLAB, nous proposons une gamme complète de réfractomètres adaptés aux besoins spécifiques des brasseurs, des modèles manuels aux modèles numériques plus avancés. Choisir le bon réfractomètre peut sembler complexe, mais en posant les bonnes questions, les brasseurs peuvent identifier l’outil idéal pour produire des bières de qualité constante.

Pourquoi utiliser un réfractomètre en brasserie ?

Les réfractomètres permettent de suivre la teneur en sucres dans le moût, indispensable pour maîtriser la fermentation, mesurer la conversion des sucres en alcool et garantir la constance et la qualité du produit fini. La réfractométrie est rapide, pratique, et nécessite une faible quantité d’échantillon, limitant ainsi le gaspillage de matière première.

Les types de réfractomètres chez DISLAB : manuel vs. digital

Il existe deux grandes catégories de réfractomètres pour la brasserie : le réfractomètre à main (ou analogique) et le réfractomètre numérique.

-Réfractomètre à main : Ce type de réfractomètre est simple à utiliser et peu coûteux. Il est souvent utilisé par les brasseurs amateurs ou les petites brasseries pour ses fonctionnalités de base. Toutefois, il demande une interprétation de la part de l’utilisateur et peut manquer de précision pour des productions plus sophistiquées ou à plus grande échelle.

-Réfractomètre numérique : Plus avancé, le modèle numérique, que vous pouvez découvrir dans notre catalogue chez DISLAB, offre des lectures instantanées et très précises. Il est particulièrement adapté aux brasseries professionnelles recherchant régularité et qualité. Le numérique est souvent choisi dès que le volume de production ou la complexité des recettes nécessite des contrôles précis.

Pourquoi une telle différence de prix ?

Les réfractomètres numériques sont plus coûteux car ils éliminent l’erreur de lecture humaine et offrent une précision plus élevée et constante. Ils disposent aussi de fonctionnalités additionnelles, comme la compensation automatique de la température (ATC), qui rend les lectures encore plus fiables. Le choix entre ces deux types dépend donc de l’usage envisagé, du volume de production et de l’importance accordée à la précision des mesures.

Les critères de choix d’un réfractomètre en brasserie

Voici quelques critères essentiels pour choisir un réfractomètre adapté aux besoins de la brasserie :

La précision et la plage de mesure : La plage de mesure doit permettre de suivre l’évolution de la fermentation. Les réfractomètres numériques offrent une meilleure résolution, ce qui est recommandé pour des suivis rigoureux.
Fréquence des mesures : Si vous prenez des mesures fréquentes ou en grande quantité (par exemple, à chaque étape clé de la fermentation), un réfractomètre numérique vous fera gagner du temps. Sa facilité de lecture réduit les erreurs, surtout pour ceux qui gèrent plusieurs lots simultanément.
Compensation automatique de température (ATC) : Un réfractomètre avec ATC ajuste les lectures en fonction de la température, un atout lorsque les mesures sont prises à des températures variables. Cette caractéristique est particulièrement utile dans une brasserie où les conditions peuvent fluctuer selon les phases de fermentation.
Robustesse et durabilité : L’environnement d’une brasserie peut être humide et potentiellement corrosif. Un modèle numérique, souvent conçu pour des usages intensifs, sera plus résistant et durable, ce qui peut être crucial pour une brasserie en pleine croissance.
Échelle de lecture adaptée (Brix ou Plato) : En brasserie, l’échelle de Plato est souvent privilégiée pour connaître la concentration en matière dissoute. Certains réfractomètres, comme ceux proposés par DISLAB, sont calibrés d’origine sur cette échelle, facilitant ainsi les analyses des brasseurs.

Quand passer du réfractomètre manuel au réfractomètre numérique ?

Pour les brasseurs, l’investissement dans un réfractomètre numérique devient pertinent dès qu’ils atteignent certains seuils ou objectifs de production :

– Volume de production croissant : Un volume de production qui dépasse 1 000 hectolitres par an est souvent un bon indicateur pour envisager un réfractomètre numérique. Plus la production est élevée, plus la précision devient essentielle pour assurer la régularité entre les lots.

– Exigence de précision accrue : Si votre brasserie propose des recettes complexes ou si vous souhaitez vous positionner sur des produits haut de gamme, un réfractomètre numérique permet d’obtenir des données fiables et constantes pour affiner les recettes.

– Fréquence des mesures : Les brasseries qui effectuent de nombreux contrôles durant la fermentation trouveront un intérêt immédiat à passer au numérique. La lecture instantanée et la réduction des erreurs de lecture humaine permettent de gagner en rapidité et en précision, surtout pour ceux qui gèrent plusieurs lots simultanément.

– Standardisation et certification qualité : Les brasseries ayant des objectifs de certification (ISO 9001, par exemple) ou cherchant à standardiser leurs processus ont tout intérêt à choisir un réfractomètre numérique. La reproductibilité des résultats est cruciale pour maintenir des standards de qualité et éviter les écarts entre les lots.

– Professionnalisation de l’équipe : Dès que la brasserie embauche du personnel dédié au suivi de qualité, un modèle numérique s’avère un investissement judicieux. Il facilite l’utilisation pour tous, sans nécessiter de compétences spécifiques en lecture et interprétation.

– Réduction des pertes et optimisation des coûts : En limitant les écarts de densité entre les lots, les brasseries évitent les pertes liées à des fermentations non conformes. À moyen terme, cet investissement peut se justifier économiquement en minimisant les risques d’erreurs coûteuses.

Enjeu de la réfractométrie dans le suivi du moût et de la fermentation

La réfractométrie joue un rôle central dans le suivi de la fermentation en brasserie. Un suivi rigoureux permet de détecter toute déviation et d’ajuster le processus en conséquence. Cette précision aide les brasseurs à optimiser la conversion des sucres en alcool, garantissant ainsi le profil gustatif et la qualité du produit final. Elle offre une maîtrise optimale des étapes de brassage, essentielle pour réduire les pertes et assurer la constance de chaque lot.

Conclusion

Le choix du réfractomètre dépend des besoins et des objectifs de la brasserie. Pour des opérations simples, un réfractomètre à main peut suffire, mais dès que la production augmente ou que la précision devient primordiale, un modèle numérique est un choix stratégique. En considérant des critères comme la fréquence de mesure, la précision, la robustesse et les objectifs de certification, chaque brasseur peut choisir le réfractomètre le mieux adapté à ses exigences de production.

Chez DISLAB, nous offrons des réfractomètres adaptés aux besoins de chaque brasserie, qu’il s’agisse de petites installations artisanales ou de grandes productions. Pour un conseil personnalisé ou une démonstration, n’hésitez pas à nous contacter, en cliquant, ici commercial@dislab.fr. Nous serons ravis de vous aider à trouver l’équipement qui vous permettra de garantir des produits de qualité, de la première mesure au produit final.

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